Era 1969 e os estúdios Hanna-Barbera estavam em franca ascensão, trabalhando a todo vapor. Mas a criatividade estava em queda. Foi então que o genial Charles A. Nichols vislumbrou o óbvio. Na já famosa série animada Corrida Maluca, haviam duas personagens que cativaram grandes e pequenos: Dick Vigarista (Dick Dastardly) e seu fiel comparsa Muttley. 

Assim, partindo destes dois anti-heróis, surgiu a idéia de transportá-los dos velozes carros de corrida para o cockpit de estranhíssimos aviões. Bastou trocar a cobertura de Dick (de chapéu para um gorro) e estava plantada a idéia de Máquinas Voadoras, uma das três séries animadas que nasceram de Corrida Maluca (as outras foram Os Apuros de Penélope e As Aventuras de Rabugento, o Cão Detetive). Essa derivação de uma produção, chamamos de spin-off.

O Desenho

O desenho mostra as aventuras da Esquadrilha Abutre, chefiada por Dick Vigarista, o líder mais incapaz de toda a história da aviação. A esquadrilha tem como objetivo capturar o pombo-correio Doodle, que cruza os céus levando malotes com missões secretas (sabe-se lá de onde). Doodle possui uma cornetinha, sempre tocada nas horas de perigo. O braço direito de Dick é novamente Muttley, o cãozinho louco por medalhas e com aquela risada cínica que marcou época. A cada nova tentativa de sucesso, Muttley range os dentes e pede: "Medalha, medalha, medalha".

A criação dos mais estapafúrdios veículos voadores (ao menos na teoria) fica a cargo de Klunk, um sujeito gorducho que se expressa por caretas e um linguajar esquisito. Klunk é o inventor dos "infalíveis" aviões. As engenhocas são projetadas para serem infalíveis e capturar o Pombo Doodle. Mas "o tiro sempre sai pela culatra" e a gangue de Dick Vigarista acaba se dando mal. "Muttley, faça alguma coisa!", grita Dick Vigarista.

O último integrante é Zilly, o homem mais medroso do planeta. Zilly é o tradutor das idéias de Klunk, porém, quando chega a hora de embarcar no avião, é o primeiro a se retirar, deixando inclusive a sua roupa e sumindo por baixo da terra. Isso sem contar quando ele abandona a aeronave em pleno vôo! Muttley logo é chamado para buscá-lo.

Há ainda o misterioso personagem do General, uma voz gritona que Dick atende constantemente ao telefone. O General é que passa as ordens ao bando, mas nunca foi visto ao vivo.

Cada episódio - de meia-hora, é composto por duas aventuras da Esquadrilha Abutre, intercalados com o genial Muttley, o Magnífico (Magnificent Muttley) onde o nosso cãozinho sonha ser um grande herói da história. Ele foi Robin Hood, Gunga Din, um bravo cavaleiro, o mágico Houdini, entre outros. E para dar um tempero, entre os desenhos há as Piadinhas (Wing Dings) que apresentam a turma em situações cômicas de rápida duração.

Na parte técnica do desenho, Charles A. Nichols comandou a turma da animação, dirigidos e produzidos pela dupla William Hanna e Joseph Barbera. As vozes originais ficaram a cargo de Don Messick que fazia Muttley, Zilly  e Klunk; e Paul Winchell com Dick e o General. As estórias foram escritas pelo trio Larz Bourne, Dalton Sandifer e Mike Maltese, supervisionados por Alex Lovy.

O tema musical de Ted Nichols ("Stop the Pigeon") até hoje ainda nos transfere àqueles céus cheios de aviões em forma de bigorna, de relógio cuco, de trampolim ou estilingue. Apenas diversão, na sua forma mais inocente, com aqueles palermas maravilhosos e suas Máquinas Voadoras.

Personagens

Dick Vigarista	Muttley	Zilly	Klunk	Pombo Doodle